Mag sein, daß die Liebe schon mit dem ersten Tiroler Knödel durch den Magen geht. Immerhin scheint er so gewichtig innerhalb der Tiroler Küche, daß ihm der Volksmund eine Sage gewidmet hat:

Im Tiroler Städtchen Hall soll dereinst eine Horde Soldaten zu später Stunde im Gasthof „Zu den drei Lilien“ eingekehrt sein und unter bösen Drohungen Wein und eine warme Mahlzeit gefordert haben. Die braven Wirtsleute versuchten vergeblich, den zornigen Gesellen klarzumachen, daß die Vorräte im Hause durch Kriegsnot und Plünderungen knapp geworden seien. Doch es half alles nichts, die Wirtin mußte in die Küche eilen. Not macht bekanntlich erfinderisch, und so mischte die gute Frau Brotreste, Mehl, Speck, Wurst, Milch und Eier, hackte Petersilie hinzu und formte kleine Kanonenkugeln daraus, um die Kriegsknechte milde zu stimmen.

Die dampfenden Knödel fanden tatsächlich großen Anklang bei den hungrigen Soldaten, und bald war das Rezept im ganzen Land bekannt...

Tatsächlich sind die Knödel bereits seit über 3000 (!) Jahren bekannt: Untersuchungen von Speiseresten aus Pfahlbausiedlungen am Ledrosee ergaben, daß bereits in der Jungsteinzeit gewölbte Fladen aus Weizen- und Gerstenmehl, gefüllt mit Obst oder Fleisch, verzehrt wurden, die durchaus mit unseren Knödeln verwandt zu sein scheinen. Heutzutage besteht der Tiroler Knödel vorwiegend aus Weizenbrot, Weizenmehl und Speck.

Früher galt dies als Sonntagsspeise, an Werktagen machte man sie aus Roggen-, Gersten oder Hafermehl. Der bäuerliche Speisezettel sah den Knödel überhaupt nur an Dienstagen und Donnerstagen vor (die heute noch in manchen Gebieten Tirols als „Knödeltage“ gelten).

 Welche Bedeutung dem Knödel im bäuerlichen Haushalt zukam, läßt sich auch daran ersehen, daß nur an Knödeltagen jeder seinen eigenen Teller auf dem Tisch hatte, fast alle anderen Mahlzeiten wurden gemeinsam aus einer großen Pfanne oder Schüssel gelöffelt.

Heute zählen die Knödel in allen Variationen (Speckknödel, Fleischknödel, Leberknödel usw.) zu den herzhaften Genüssen der bodenständigen Tiroler Küche, die sich Urlaubsgäste wie Einheimische gleichermaßen gut schmecken lassen.